Definición de REPTILES TERRESTRES

1. Los reptiles son una clase constituida por un diverso grupo de animales, los hay acuático y terrestres. Para este fin se referirá única y exclusivamente a los terrestres. Según la clasificación que se tome están agrupados en 34 órdenes, siendo los Rhynchocephalia, los que están incluidos o por separado. En este caso y tomando como referencia lo publicado por CONABIO , la información se referirá a tres agrupaciones solamente: cocodrilia, squamata y testudines. El grupo más numeroso de reptiles en México lo constituyen las serpientes, seguido por los lacértidos (lagartos y lagartijas), después los quelonios (tortugas) y finalmente, los cocodrilianos (cocodrilos). Vertebrados terrestres con respiración pulmonar y cuya piel seca está recubierta de escamas córneas y casi desprovista de glándulas, lo que los protege de la deshidratación, pero al mismo tiempo las hace relativamente impermeables al agua y gases. La capa superior de la piel (epidermis) se cambia a intervalos regulares. Son ectotermos, requieren de fuentes externas para obtener su temperatura corporal. Su cabeza está bien desarrollada, en general tienen buena visión (excepto las especies nocturnas), poseen un desarrollado sentido del olfato, con excepción de las tortugas, todos poseen dientes. Poseen oído medio y sentido del equilibrio desarrollado. Son poiquilotermos (animales de sangre fría, por ejemplo, lagartos), si están provistos de patas, estas son cortas y de sólida constitución para reptar. Tienen fertilización interna, casi todos depositan huevos y solo algunos dan a luz crías vivas.2. Varias de las especies que constituyen este gran grupo (Reptilia), están considerados en peligro de extinción, como en el caso concreto de las tortugas; otras por considerarse amenazadas están bajo protección o reguladas en su aprovechamiento. 3. El papel que juegan los reptiles en el equilibrio de los ecosistemas es fundamental, pues al alimentarse de roedores e insectos se convierten en importantes controladores de plagas; además, al enterrarse, ayudan con sus movimientos a distender la tierra endurecida de los sembradíos, permitiendo que las plantas puedan crecer con facilidad. Su valor es también económico, pues su carne es fuente de alimento proteínico; de sus pieles se elaboran numerosos productos; y del veneno de algunas serpientes se extraen sustancias de gran valor para las investigaciones y el desarrollo de la medicina actual.8. México se disputa con Australia el primer lugar en diversidad de reptiles del planeta. Tiene más reptiles que Indonesia, Brasil e India, grandes territorios tropicales donde se encuentra una multiplicidad enorme de ellos. En nuestro suelo habita el 9.8% del total mundial, es decir, alrededor de 720 especies, que están distribuidas desde los desiertos más secos hasta las regiones tropicales más exuberantes, donde se concentran en su mayoría (únicamente en la Selva Lacandona, existen 77 especies de reptiles).