Definición de ABEJA MELIPONA, CERA DE

1. Sustancia sólida de aspecto graso, de color blancoamarillento, que secretan las abejas del género 'Melipona', para hacer las celdillas de los panales. De consistencia y contenidos químicos un poco diferentes de la proveniente de abejas de origen europeo o africanizadas; sus características la hacen más solicitada para la industria.Abejas sin aguijón, domesticadas por los indígenas para el uso de su miel, y actualmente para la producción de la 'cera de Campeche', que es una cera de color blancoamarillento. Abejas altamente sociales (eusociales complejas) porque viven en colonias permanentes, compuestas de individuos de por lo menos dos generaciones (madre e hijas) y diferenciadas en castas de obreras, machos y reina. Morfológicamente se caracterizan por ser generalmente grandes (815 mm de longitud); presentan pubescencia, en la parte superior de la cabeza y del tórax densamente cubiertos de pelos largos; la longitud del ala anterior es relativamente corta y sin sobrepasar, o solo levemente, al extremo del abdomen; pterostigma poco desarrollado, angosto y casi linear en su forma; hamuli de 916; longitud del canal digestivo largo.Las reinas y obreras determinan genéticamente; las reinas son ligeramente más pequeñas que las obreras, especialmente en la anchura del tórax.Las abejas meliponas elaboran más cera que miel, y polinizan a las flores cuyos nectarios son pequeños. Sus panales los fabrican horizontales. Forman colonias que no se ven afectadas por las sequías de invierno y primavera, de manera que un refugio seleccionado puede ser ocupado por tiempo indefinido. En general, esta abeja no acepta las colmenas elaboradas por el hombre sino que son las propias abejas las que conformen las nuevas colonias en los árboles, para lo cual, una parte de la colonia con su reina, se sale de la colmena y construye un nuevo panal.2. Son nativas de América Tropical, se les encuentra dn México de Tamaulipas a la Península de Yucatán y por la costa del Pacífico desde Nayarit a Chiapas; las hay también en América Central y América del Sr hasta Bolivia, Perú y Brasil. En México aún se explota en toda la Península de Yucatán y Chiapas, aunque la pérdida del habitat por la desforestación y la plantación de especies arbóreas introducidas ha reducido su población.La importancia de estas abejas estriba en dos aspectos: como polinizadoras y como productoras de miel y cera. Su miel es considerada por alguno autores, como la mejor tanto en aspectos cualitativos como cuantitativos.3. La cera se utiliza principalmente en la industria de cosméticos, productos medicinales, ceras para zapatos, automóviles, madera y papel. Con ella se elaboran además velas, crayones, lápices, etc.8. Antes de introducir 'Apis mellifera' a México, sólo existían abejas sin aguijón de dos géneros: 'Melipona' y 'Trigona'.